Le « temps du crabe » sur la Côte-Nord est une période attendue avec impatience par les pêcheurs et les habitants de cette région du Québec. Ce moment de l'année marque le début de la saison de la pêche au crabe des neiges, un des produits phares de la région. Les eaux froides et riches de la Côte-Nord offrent un habitat idéal pour cette espèce, et chaque printemps, fin mars, début avril, les ports se remplissent de bateaux prêts à ramener les précieux crustacés.

La pêche au crabe des neiges est un travail de longue haleine, souvent effectué dans des conditions difficiles. Les pêcheurs doivent affronter les vagues et les froids mordants pour poser leurs casiers, qui seront ensuite relevés plusieurs jours plus tard pour récupérer les crabes capturés. Cette activité revêt une importance économique capitale pour les communautés côtières, qui dépendent largement de cette ressource pour leur subsistance. Pratiquement tous les villes et villages de la Côte-Nord sont nés de l'industrie de la pêche à leur origine.

Le temps du crabe est aussi un moment de rassemblement. Les familles et les amis se retrouvent autour des tables pour savourer le fruit de cette pêche, réputée pour sa chair délicate et savoureuse. C'est une période de célébration, mais aussi de travail acharné, où l'esprit communautaire est essentiel. Les habitants de la Côte-Nord partagent ainsi une tradition vivante, marquée par le respect de la nature et la force de leur lien avec l'océan. C'est un temps de résilience et de fierté pour toute la région. Ce moment concorde souvent aussi avec la longue fin de semaine du congé de pâques. Dans plusieurs petits villages nord-côtiers, il existe encore une vieille coutume que l'on mange du crabe le vendredi saint, car c'est une journée où manger de la viande est un péché dans la religion catholique.

 Par Guy Bourchard, Commissaire touristique